Blessé
Du champ de bataille à l'hôpital
Le sort d’un soldat blessé dépend beaucoup de la gravité de sa blessure, de l’endroit où il tombe et de l’évolution du combat.
Lorsqu’un homme est touché, ses camarades ne peuvent généralement pas abandonner leur poste pour le secourir. S’il peut marcher, il tente de gagner l’arrière par ses propres moyens, parfois aidé par un camarade. S’il est grièvement atteint, il peut rester sur le terrain jusqu’à ce que des hommes chargés du ramassage puissent l’évacuer. Dans une bataille très violente, cette attente peut durer longtemps.
Le chirurgien Dominique-Jean Larrey développe et généralise le principe des « ambulances volantes » : des équipes et des voitures légères destinées à rapprocher les secours du champ de bataille et à évacuer plus rapidement les blessés vers les postes de chirurgie.
Le parcours pouvait alors être, schématiquement :
champ de bataille → premiers secours → ambulance/poste chirurgical → hôpital militaire à l'arrière.
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Le chirurgien
Le chirurgien examine la blessure. Pour une plaie relativement limitée, on retire éventuellement les corps étrangers accessibles, on nettoie sommairement et on pose pansement et bandage. Une fracture provoquée par une balle ou un éclat est beaucoup plus grave. Pour un membre fracassé, l'amputation peut être considérée comme la meilleure chance de survie.
